Se le piante potessero parlare, forse direbbero: «Vegetale a chi? Non siamo immobili né inerti: ci muoviamo, sentiamo e comunichiamo. Siete voi a non accorgervene». Attraverso racconti sorprendenti, uno scienziato di fama internazionale ci guida nel mondo segreto e intelligente delle piante, protagoniste silenziose della vita sulla Terra. Gli animali? Una minoranza. Gli esseri umani? Poco più che una nota a piè di pagina. Già nel 1896, il botanico tedesco Wilhelm Pfeffer mostrò ai colleghi sbalorditi un filmato in time-lapse: un tulipano che sboccia, radici che esplorano il suolo. Le piante si muovono, eccome: cercano nutrimento, si difendono, si riproducono. Senza poter cambiare luogo, hanno sviluppato un vero e proprio sistema postale per comunicare e disperdere semi e polline. Alcune affidano i loro "messaggi" all’aria o all’acqua; altre, come la bardana, sfruttano gli animali. Se portate a spasso un cane in campagna, sapete cosa significa ritrovarlo coperto di semi agganciati al pelo. I semi di certe specie viaggiano per anni: le noci di cocco, trasportate dalla corrente del Golfo, sono arrivate fino in Irlanda. Il giacinto d’acqua, fuggito da un giardino di Giava, ora colonizza interi continenti.

Intervista a cura di Fiorella Pierobon e Alberto Pugnetti.



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